Amerikaanse eik

De Quercus rubra, ook we de Amerikaanse eik genoemd, heeft een breed ovale kroon. In de herfst kleurt hij oranjerood. Het is een geschikte laanboom, die niet veel eisen stelt.

De kenmerken van de Amerikaanse eik
De bladeren zijn glad en glanzend. De boom is bladverliezend en de bladeren zijn elliptisch, tien tot 25 centimeter lang en acht tot 15 centimeter breed. De kleuren variëren van licht tot donkergroen in de zomer, tot oranje-rood in de herfst. Mannelijke en vrouwelijke bloemen groeien aan dezelfde boom en de eikels rijpen eerst voordat ze na twee jaar vallen. De schors van een volwassen broom is donker rood tot grijsbruin, met brede, afgeronde richels. De jonge twijgen die uitschieten op de oude takken zijn lichtgrijs en rijk aan looizuur. Een Amerikaanse eik kan tot 500 jaar oud worden, maar meestal beperkt het zich tot ongeveer 300 jaar.

Ecologische kenmerken en belang voor het ecosysteem
De rode eik groeit in rijke en goed gedraineerde grond. Het hout is zeer poreus en bestand tegen verrotting. De boom produceert eikels die zeer gegeerd zijn door veel soorten wilde dieren. De rode eik is een producent van zuivere lucht. De boom gebruikt fotosynthese om energie voor zichzelf te produceren. Hij zet kooldioxide om in zuurstof. De enorme kruin biedt aan veel vogelsoorten nestmogelijkheden.

Relatie met de mens
Rood eikenhout is een van de belangrijkste houtsoorten voor timmerwerk, maar de bomen worden vaak aangeplant voor landschapsarchitectuur. Het is een stoere boom, maar toch is hij vatbaar voor ziekten die zijn dood kunnen inleiden. De verwelkingsziekte wordt veroorzaakt door een schimmel en heeft in sommige wouden al voor duizenden dode Amerikaanse eiken gezorgd. Deze ziekte kan van boom tot boom overgedragen worden door insecten of via hun wortelstelsels. Een tweede ziekte is eigenlijk een combinatie van verschillende factoren. Ze wordt veroorzaakt door een combinatie van droogte, schimmels of late vorst in het voorjaar. Het kan tot vijf jaar duren voordat u ziet dat een boom aangetast is. De grootste plaag voor een Amerikaanse eik is een kever, de eikelboorder (Curculio glandium), maar deze doodt de boom niet. Het zijn de larven van de kever die de boom eerst beschadigen door zich in spleten in de schors te graven. Deze insecten zorgen er wel voor dat het hout ongeschikt wordt voor schrijnwerk.

Als u van truffels houdt moet u de Amerikaanse eik dankbaar zijn. Truffels hebben een nauwe relatie met de wortels van de Amerikaanse. Truffelboeren planten geen truffels, maar eikenbomen, in de hoop gunstige omstandigheden te creëren die stimulerend zijn voor de groei van truffels. Meestal gaan ze, in het loofbos, met getrainde honden op zoek naar truffels. Truffels zijn schimmels die zich ontwikkelen op de wortels van de rode eik. Dit gebeurt alleen maar wanneer de omstandigheden zo goed mogelijk zijn.