Zuilvormige Witte Paardenkastanje

De Aesculus hippocastanum ‘Pyramidalis’ oftewel de Zuilvormige Witte Paardenkastanje is de bekendste en mooiste van de grote bloeiende bomen. De statige piramidevorm van volgroeide bomen wordt in de bloeitijd opgesierd met grote, opvallende, rechtopstaande crème bloempluimen die op de takken staan. De boom stelt niet veel eisen aan de grondsoort daarom ziet u deze statige boom veel in brede straten, lanen, begraafplaatsen, pleinen, groenstroken en plantsoenen. Ieder zichzelf respecterend park zou een groep decoratieve Zuilvormige Witte paardenkastanjes moeten hebben. Vooral in de herfst is de boom gewild bij kinderen, die van de kastanjes leuke beestjes kunnen maken. Vroeger werd deze winterharde boom langs weilanden geplaatst voor schaduw voor het vee.

Boom en blad Zuilvormige Witte Paardenkastanje

De witte kastanje komt oorspronkelijk uit Klein-Azië en de Balkan en is een lid van de zeepboomfamilie. In de Hortus Botanicus van Leiden werd in 1608 de eerste Nederlandse wilde kastanje geplant. Deze kastanjeboom heeft een paar volksnamen zoals wilde kastanje, paardenkastanje en witte kastanje. De Latijnse benaming voor de Zuilvormige Witte Paardenkastanje is: Aesculus hippocastanum ‘Pyramidalis’. Zowel de Nederlandse als de Latijnse naam zijn logisch, want deze opvallende boom heeft een piramidevorm met een kegelvormige kroon. De onderste takken kunnen twee tot drie meter breed worden. Indien u de boom in uw tuin wilt plaatsen, houdt u er dan rekening mee dat de boom zes meter breed kan worden en de hoogte van deze volwassen kastanjeboom ligt gemiddeld tussen de 20 en 25 meter. De eerste tien jaren van zijn leven groeit hij een meter per jaar, daarna gaat het langzamer. De schors is bij jonge bomen glad en bruin. Naarmate de Zuilvormige Witte Paardenkastanje ouder wordt scheurt de bast en het schors draait in lijsten rechtsom naar boven. Het hout van deze boom heeft weinig brandwaarde, bewaart slecht en als stookhout ongeschikt.

In het voorjaar krijgen de takken kleverige bladknoppen. Daaruit verschijnen zachtbruine behaarde wollige blaadjes. De volgroeide bladeren zijn ongeveer 20cm lang en handvormig met vijf tot zeven vingers. In de herfst kleuren de randen en de nerven geel naar roodbruin. Alles tussen de nerven en randen blijft nog lang groen.

Bloem en vrucht Aesculus hippocastanum ‘Pyramidalis’

De Zuilvormige Witte Paardenkastanje is het meest bekend om zijn uitbundige bloeiwijze aan de buitenkant van de boomkroon. Tussen april en juni krijgt iedere tak een rechtopstaande pluim van 20 cm hoog, ook wel kaars genoemd. Zo’n pluim bestaat uit honderden crèmekleurige bloemetjes. Als je dichtbij kijkt zie je dat de macule, het honingmerk voor bijen, van geel naar rood in het centrum verloopt. De heerlijke geur trekt insecten aan. Uiteindelijk richting september zullen deze bloemen kastanjes geworden zijn. De bolster is knalgroen en heeft stekels. In de bolster zit vaak één ronde kastanje, maar ook twee of drie kastanjes komt voor. Paarden en vee vinden de kastanjes lekker . Deze vrucht is voor de mens erg bitter en licht giftig, maar ze wordt wel gebruik voor zeep en genezing. Oud bijgeloof zegt: doe een kastanje in je broekzak en je jicht verdwijnt.